Нейронаука и генетика: частное и системное

В дополнение к ранее напечатанному – Игорь Иванов отметил, что “впервые найденное племя” на самом деле правильнее считать изолированным, а не совершенно потерянным. Подробности (на английском) – здесь.

А я в свою очередь прокомментирую еще одну нейронаучную (популярно-нейронаучную) новость на “Газете.Ру”: где сообщается о работе исследователей, которые смогли открыть дорогу макрофагам через гематоэнцефалический барьер и обеспечить уничтожение ими амилоидных бляшек (бляшки, которые образуются при болезни Альцгеймера и приводят к нарушению работы нейронов).

Комментарий общего характера – отключенный в той работе (отключенный – значит у подопытного животного поврежден или отсутствует кодирующий отключаемый белок ген) ген кодировал рецептор трансформирующего фактора роста TGF-β. То есть довольно-таки общего назначения полипептид – нельзя сказать что это “вещество, обеспечивающее проницаемость гематоэнцефалического барьера”, TGF-β участвует в регуляции еще кучи процессов. Включающих в себя апоптоз и рост раковых опухолей. А еще – эмбриональное развитие, регенерация тканей и так далее…

В работе, на которую я ссылался в пятницу – про “ген политической активности” – тоже рассматривался достаточно общий механизм (связанный с захватом и метаболизмом серотонина); можно даже задаться вопросом о том, насколько вообще эффективно смотреть какие-то частные эффекты тех или иных генов и молекулярных агентов, которые теми генами кодируются. Ведь если у нас нет “гена розовых тапочек” – то может и вовсе нет смысла изучать такие частные эффекты и тратить на это немалые деньги, силы и время?

Я думаю что все же стоит. Да, мы не найдем сразу простой и избирательный выключатель тех или иных процессов: за болезнь Альцгеймера будет отвечать не один десяток генов и еще несколько сотен будут так или иначе влиять на ее развитие. Тем не менее с чего-то начинать надо и не только потому, что плохое лекарство сейчас лучше хорошего, но через двадцать лет. Мы узнаем о том, что в том числе ген X участвует в процессе Y, о наличии Z₁, Z₂, … Z_n большинство специалистов вообще говоря подозревает и эти Z тоже изучаются (есть и работы по кооперативным эффектам) – скажем запрос вида “TGF beta” в поисковой системе (специализированный поиск по медицинским и биологическим публикациям) PubMed дает 41479 результатов. Прописью – свыше сорока одной тысячи.

Так что материал собирается. Гена розовых тапочек нет и не все открытия столь однозначны как написано в газетах – но тем не менее работа идет.

PS: появление достаточно мощных компьютеров и методов обработки текста (направление, которое на первый взгляд ограничено лингвистикой и IT) продвинет вперед не только написание дешевой массовой литературы. Можно будет и анализировать имеющийся массив публикаций для выявления сложных молеклуярно-биологических механизмов – извлекая данные не из сециализированной базы, а из написанной естественным языком статьи.